红油小面，其实就是素面，不加肉帽子的素面，方言而已，就像湖南米粉中的素米粉称作“光头粉”。红油小面，又以北门红油小面最为出名。虽然是素面，但是汤料都还是不错的，所以性价比还是不错的。并不是随便一点煮面条的水加点豆瓣酱。各家有各家的汤料，味道都不一样，但是方向还是麻辣方向，大部分面馆的味道都还不错。非得要说哪一家最好吃、最地道、最正宗、最出名，拼出个高下来，那还真说不出，只能说北门的红油小面最出名，以至于很多在其他地方开的面馆，都会打出“北门红油面”的招牌。
    宜昌是入川的入口，不论公路、铁路、水道，入川都须从宜昌经过。所以宜昌口味偏重川菜方向。红油小面，一听当然就是川菜风味的。宜昌口味偏向四川的麻辣，但是又没有四川那么麻。
    红油小面是老宜昌市民的最爱，每天卖小面的门口都一律支起一口大锅，案板上的土碗摞得老高，门口的人排成长队，就为等候一碗热腾腾、麻酥酥的小面。像北门、福绥路等老店更是吸引了很多人专程打的来吃面。